Le 2 juin dernier. L’objectif est de mobiliser la société et de faire pression sur le gouvernement pour une action de « désintrusion », visant à retirer les envahisseurs de leur territoire. Cette mesure est indispensable pour que les Yanomami puissent assurer l’isolement social, nécessaire pour éviter la transmission de Covid-19.
La maladie a déjà fait trois morts chez les Yanomami et il y a 44 autres cas confirmés parmi les Yanomami et les Ye’kwana. « Nous suivons la maladie Covid-19 dans notre pays et nous sommes très tristes avec les premiers décès de Yanomami. Nos chamans travaillent sans relâche contre le shawara (les maladies épidémiques apportées par les Blancs). Nous allons nous battre et résister. Pour cela, nous avons besoin du soutien du peuple brésilien », déclare Dario Kopenawa, fils du leader et chaman Davi Kopenawa et vice-président de l’Association Yanomami Hutukara.
Dans l’Amazonie, la Terre indigène Yanomami (TIY) est la plus vulnérable au nouveau virus. L’une des raisons est le système de santé qui dessert le territoire. Les postes de santé qui desservent les Yanomami sont les moins bien notés du Brésil, car ils ont la plus faible disponibilité de lits et de respirateurs et les plus grandes limitations liées au transport des patients vers d’autres régions disposant de plus d’infrastructures sanitaires. Dans ce contexte, les postes proches des exploitations minières ont les plus mauvaises notes.
En outre, les Yanomami ont un passé de maladies respiratoires qui s’est aggravé ces dernières années. Le taux de létalité de la maladie est donc beaucoup plus élevé chez eux que dans la population brésilienne, en général. Les populations autochtones desservies par ces postes de santé présentent d’autre part un niveau élevé de vulnérabilité sociale : elles ont la pire espérance de vie à la naissance, un faible niveau de scolarisation, un pourcentage élevé de personnes vivant dans l’extrême pauvreté et dans des maisons sans eau ni installations sanitaires.
Les exploitants miniers sont aujourd’hui le principal vecteur de transmission de la pandémie sur le territoire. Ils se rendent de Boa Vista (RR) et d’autres villes voisines à la TIY souvent en bateau et en avion, disposant d’une infrastructure plus importante que les agences sanitaires officielles elles-mêmes. Avec 9,6 millions d’hectares et 27 398 autochtones répartis en quelque 331 communautés - y compris des groupes autochtones isolés - la Terre indigène Yanomami se répartit entre Amazonas et Roraima, des États qui sont parmi les premiers au Brésil en nombre de cas de Covid-19 proportionnellement à la population.
Près de la moitié de la population de la TIY vit dans des agglomérations situées à moins de 5 kilomètres d’une zone d’exploitation minière (13 889 personnes). L’ISA a calculé différents scénarios de transmission dans ces régions. Dans le pire des cas, 5 603 Yanomami peuvent être infectés par le virus, sur un total de 13 889 autochtones, soit l’équivalent de 40%. Si la létalité est deux fois plus élevée que celle de la population non autochtone, entre 207 et 896 Yanomami peuvent mourir des suites du Covid-19, soit 6,4%.
L’épidémie d’orpaillages
Environ 20 000 orpailleurs travaillent illégalement sur le territoire. Avec la crise économique mondiale, le prix de l’or bat de nouveaux records, ce qui encourage la pratique de cette activité. Le démantèlement de la politique environnementale systématiquement promue par le gouvernement fédéral actuel - qui affaiblit les actions de répression contre l’exploitation minière illégale - et la position réitérée du président de la République lui-même en faveur de cette activité, ont également poussé à l’invasion des Terres indigènes (TI).
Cette progression a été détectée par le système de surveillance radar de l’ISA, le Sirad. Les résultats du Sirad montrent que depuis les premières analyses en octobre 2018, 1 925,8 hectares de forêt dégradés par l’exploitation minière illégale ont été détectés. Rien qu’en mars 2020, 114 hectares de forêt ont été détruits par l’orpaillage.
Le système de surveillance de l’ISA a enregistré l’expansion des exploitations illégales dans des régions proches des communautés autochtones ayant moins de contacts avec le monde extérieur (Hakoma et Parima) et qui ont une mémoire immunitaire plus sensible - soit lorsque le corps ne produit pas de réponse parce qu’il méconnaît le virus. Ce fait est extrêmement préoccupant en cette période de menace de contagion de la Covid-19, sans précédent pour les populations autochtones et non autochtones.
L’étude a examiné certains postes de santé critiques, estimant ce que serait la transmission de la maladie dans ces endroits. À Surucucu, une des régions de la TIY analysée, par exemple, un représentant du Conseil de santé indigène du district (CONDISI) qui a été testé positif à la Covid-19 s’était rendu dans la région desservie par ce poste. Dans le pire des cas, avec une perspective de transmission plus intense, l’apparition de ce cas unique dans la région peut entraîner 962 nouveaux cas après 120 jours.
Autrement dit, si nous ne faisons rien, 39 % de la population desservie par ce poste de santé serait infectée. Si le taux de létalité est deux fois plus élevé que celui de la population non autochtone, nous aurons, en adoptant respectivement les taux des États de Roraima et d’Amazonas, entre 35 et 153 décès.
Depuis le début de la pandémie de Covid-19 au Brésil, les médecins ont mis en garde contre le risque accru pour les populations autochtones. Pour des raisons culturelles, ils ont plus de difficultés à mettre en œuvre l’isolement social. Les Yanomami, comme d’autres peuples autochtones, font partie des groupes les plus vulnérables aux conséquences de la nouvelle maladie et pourraient être gravement touchés par sa progression. Il est donc urgent de les protéger, au risque d’un génocide - avec la complicité de l’État brésilien.
La campagne #ForaGarimpoForaCovid est une initiative du Forum des dirigeants Yanomami et Ye’kwana et des organisations suivantes : Association Hutukara Yanomami (HAY), Association Wanasseduume Ye’kwana (SEDUUME), Association des femmes Yanomami Kumirayoma (AMYK), Association Texoli Ninam de l’État de Roraima (TANER) et Association Yanomami du fleuve Cauaburis et de ses affluents (AYRCA).
La campagne bénéficie du soutien de : Articulation des peuples autochtones du Brésil (APIB), Coordination des organisations autochtones de l’Amazonie brésilienne (COIAB), Institut socio-environnemental (ISA), Survival International, Greenpeace Brasil, Conectas Droits Humains, Amnesty International, Réseau de coopération amazonienne (RCA), Institut Igarapé, Rainforest Foundation US et Rainforest Foundation Norvège.
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